Langres est typiquement la ville de l’Est de la France pour laquelle j’ai une affection toute particulière. Un mélange de patrimoine haut-de-gamme, de gastronomie et de petites boutiques uniques. Visite en sept étapes.
Langres, son plateau, ses températures franchement fraîches en hiver, la petite ville d’un peu plus de 7500 habitants n’est pas franchement un hub touristique et pourtant…
Dès l’entrée de la ville, on est dans l’ambiance, les véhicules doivent encore aujourd’hui passer sous une porte datant de Louis XIV fermant les remparts, bienvenue dans l’Histoire.
1- Acheter des couteaux chez Legendre
La plus célèbre d’abord : la coutellerie Legendre, rue Diderot, avec sa façade sixties est l’ultime vestige des couteliers de Langres. Une spécialité qui trouve son apogée au XVIIIe siècle quand 80 couteliers produisent dans la ville. Il n’en reste plus qu’un aujourd’hui.
La maison Legendre est toujours tenue par un Legendre qui continue à fabriquer des couteaux maison. Cela dure comme cela depuis le XIXe siècle. On peut acquérir ses créations mais aussi tout le nécessaire de cuisine des grandes marques. C’est une caverne d’Ali Baba de moules à tarte, de verres à vin ou de robots mixeurs dernière génération. Présents, bien sûr, les couteaux Nogent fabriqués tout près d’ici. Laurent Petit, à la tête du nouveau restaurant étoilé de Langres (voir plus loin) a ainsi commandé à Monsieur Legendre toute une gamme de couteaux spécialement créés pour la maison disposant selon la gamme de manches en essences de bois différentes.
2- Tester le langres de Langres
Le langres, ce petit fromage doré est un indispensable lorsque l’on passe à Langres. On peut le déguster dans plusieurs restaurants où il est d’ailleurs inclus dans des recettes, mais le plus simple est aussi d’en acheter à » La crémerie des remparts » où l’on pourra choisir entre plusieurs options. Il reste seulement trois producteurs de langres dans les environs.
Un petit coup de cœur pour celui de la ferme Remillet à Genevières, le dernier encore fabriqué au lait crû. Il existe aussi une Maison des fromages à Langres (rue Jean Roussat) qui peut vous proposer des visites de fermes et de fromageries.
3- Découvrir les trésors de la cathédrale
Il est temps de se faire un petit peu de patrimoine et la moins que l’on puisse dire est que Langres n’en manque pas.
On peut commencer par un gros morceau, la cathédrale Saint Mammès. Avec sa longueur imposante de 94 mètres, la cathédrale compile près de 900 ans d’histoire.
C’est un mélange de roman, de Renaissance, de XVIIIe siècle, et aussi pas mal de pièces du XIXe, sans oublier des vitraux du XXe. Bref on peut piocher dans toutes les époques.
Histoire de bien s’imprégner de la vénérable maison, il faut perdre ses pas dans le déambulatoire, vieux de 800 ans. Quelques pièces qui m’ont frappé, la tapisserie vieille de cinq siècles représentant Saint Mammès prêchant l’Evangile devant des animaux (ça moufte pas chez les lions !), chef d’œuvre de la Renaissance dont une autre partie est au Louvre.
Le sommet est probablement la chapelle Saint Croix, et sa magnifique Vierge de 1341 en albâtre, il faut aussi lever la tête pour admirer le plafond Renaissance.
N’oubliez pas de visiter, un peu cachée, la chapelle du chapitre avec son bandeau de fresques du moyen-âge. La cathédrale fait face à un petit parc idéal pour se reposer un peu après la visite.
4 – Il est temps de manger !
Langres ne manque pas restaurants, j’ai fait le choix de Mirabelle. Situé dans un bâtiment Empire à l’entrée de la ville, il s’agit du deuxième restaurant de l’étoilé » Bulle d’osier . Si ce dernier est gastro (et très recommandé, voir mon article de blog dédié), il faut aussi essayer la bistronomie de la Mirabelle et sa belle ambiance brasserie. Pour un déjeuner, entrée-plat-dessert, c’est 39 €.
Deux autres restaurants méritent le détour : Le Diderot, le restaurant de l’hôtel du Cheval blanc dans cette ancienne abbaye transformée en auberge depuis la Révolution française et aussi le restaurant de l’hôtel de l’Europe, où l’on cuisine le langres en blanquette de veau. C’est aussi le meilleur marché des trois avec ce menu complet à 26 €.
5 – On se balade sur les remparts
Une fois le café et le digestif avalés, il est temps de s’engager dans une promenade digestive, le chemin de ronde des remparts est parfait pour cela.
Langres est une parfaite ville fortifiée sur son petit plateau à 475 m d’altitude. Le parcours fait 3,5 km, une partie de ce périmètre complet de 13 km qui en fait l’une des enceintes fortifiées parmi les plus longues d’Europe. On passe d’une tour (il y en a douze) à une porte (il y en a sept) sans rater le monument plus moderne de la Tour Saint-Ferjeux qui clôt l’ensemble. Du temps où Langres avait sa propre milice composée des habitants de la ville.
6 – Deux musées pour le prix d’un
On peut être une petite ville de 7.500 habitants et disposer de deux musées de grands intérêt. Le premier est consacré à Denis Diderot, le plus célèbre habitant de la ville, né à Langres en 1713 . Dans ce très beau bâtiment Renaissance, on sait tout sur le père du Neveu de Rameau, ses rapports avec sa ville, sa famille, l’aventure de l’Encyclopédie, dont on peut en admirer une édition originale en 35 volume, il y a même un trésor découvert lors des travaux d’aménagement du futur musée. Le tout dans un superbe hôtel particulier Renaissance, il y en a plusieurs à Langres et des beaux.
L’autre musée, Le musée d’art et d’histoire a dû faire tousser plus d’un vieil habitant de Langres lors de sa construction dans les années 70. Du béton et du verre au milieu des vieilles demeures. Scandale !
Le musée inclut aujourd’hui dans ce grand bâtiment moderne, la chapelle romane Saint Didier, une acrobatie architecturale plutôt réussie. Il ne faut surtout pas rater à l’extérieur, la stèle consacrée à François Mitterrand qui relève plus de l’art brut et d’un certain comique que du pompeux hommage officiel. Il n’y a pas deux monument comme cela consacrés à Tonton en France !
On parle quand même des collection, du musée, un très bel ensemble allant de l’Antiquité au XXe siècle dans un parcours sur trois niveaux et une scénographie très claire. La star des collections du musée étant » Jésus présenté aux docteurs » de José de Ribera.
7 – Et encore des boutiques sympas
Peut-être dû à son isolement, Langres n’a pas encore été complètement ravagée par les enseignes nationales. Quelques commerces anciens ou pas, principalement sur la rue Diderot, qui valent le déplacement :
Pour sa façade sixties, et l’ambiance qui va avec n’hésitez pas à pousser la porte du Caïman, un magasin d’habillement à l’ancienne plein de charme.
J’aime aussi le commerce d’antiquité Chapusot, la qualité de ses objets et son superbe escaliers années 70. Enfin un petit mot sur » La Boutique » qui propose plein de produits issus de la région dont les très belles créations en osier, une grande spécialité de la région, dont on peut aussi visiter l’atelier.
Et si l’on dormait ?
C’est vrai qu’il faudrait deux jours pour bien profiter de Langres, j’ai repéré quelques hôtels qui ont l’avantage d’être indépendants et pleins de charme.
Il y a bien sûr, le vénérable Hôtel du Cheval Blanc, mais aussi l’hôtel de la Poste, et l’hôtel de l’Europe, tous dans un style ancien. Si l’on veut du très haut de gamme, il y a le récent et magnifique Clos Vauban, lié au restaurant étoilé Bulle d’Osier.
Mais le plus original est, sans conteste, le Belvédère des remparts, un beau bâtiment fin XIXe, situé dans les remparts, et transformé en Bed and Breakfast, avec piscine. Pour vraiment dormir dans l’ambiance de Langres.